Gülsün Sağlamer 1945 yılında Trabzon’da doğdu. İlkokul, Ortaokul ve Lise eğitimini Trabzon’da tamamladıktan sonra 1962 yılında girdiği İTÜ Mimarlık Fakültesi’nden 1967 yılında mezun oldu. İstanbul Teknik Üniversitesi’nde 1973 yılında “Doktor”, 1978 yılında “Doçent”, 1988 yılında “Profesör” unvanlarını aldı. İstanbul Teknik Üniversitesi’nde 1992-1995 yılları arasında Rektör Yardımcısı, 1996-2000 ve 2000-2004 yıllarında iki dönem rektörlük görevi yaptı. İTÜ Mimarlık Fakültesi öğretim üyesi olarak Mimari Tasarım, Bilgisayar Destekli Tasarım, Mimari Tasarımın Mantıksal Modelleri, derslerini verdi. Gülsün Sağlamer, 1975-1976 yıllarında Cambridge Universitesi “Martin Centre”de araştırmacı olarak çalışmış, 1987 ve 1991 yıllarında aynı merkezde British Council desteği ile kısa süreli çalışmalar yapmıştır. 1993-1996 akademik yıllarında İrlanda’da Queens’ University of Belfast’a “Visiting Professor” olarak davet edilmiştir. 1999-2003 yıllarında aynı üniversitede “External Examiner” olarak görev almıştır.
1990-1996 yıllarında TUBİTAK İNTAG Yürütme Kurulu üyesi, 2006-2010 yıllarında TOBB Türkiye Teknoloji ve Teknoparklar Konseyinin Başkanlığı ve (2006-2014) (2020-) yıllarında Kadir Has Üniversitesi Mütevelli Heyeti Üyesi olarak görev alan Gülsün Sağlamer, “International Journal for Housing Science and Its Applications” ve “Open House International” dergilerinin editörler kurulu üyesidir. Kendisi özellikle 1992 yılından beri Mimarlık alanı dışında Yükseköğretimde Araştırma Yönetimi ve Politikaları, Kalite, Liderlik ve Değişim Yönetimi ve Toplumsal Cinsiyet Eşitliği konularında çalışmaktadır. Uluslararası alanda Mimarlık ve Yükseköğretimle ilgili birçok kuruluşun üyesi olan Prof. Dr. Gülsün Sağlamer ulusal ve uluslararası 100’ün üzerinde toplantıya davetli konuşmacı olarak katılmıştır.
2002 yılından beri IAUP (International Association of University Presidents) Yönetim Kurulu üyesi olan Gülsün Sağlamer, Mart 2005 de Avrupa’nın en büyük üniversite kuruluşu olan EUA (European University Association) Yönetim Kurulu Üyesi olarak 4 yıllık bir süre için seçilmiştir (2005-2009). EUA’nın Institutional Evaluation Programının Yönetim Kurulu üyesi (2009-2013) olan Gülsün Sağlamer 2005 yılından beri Avrupa’da EUA/IEP kapsamında birçok üniversitenin değerlendirme süreçlerinde başkan olarak görev almıştır. 2006’dan 2018 yılına kadar Avrupa Komisyonu “Marie Sklodowska Curie Actions” Danışma Kurulu üyesi olan Gülsün Sağlamer, Horizon 2020 kapsamında 2013-2016 dönemi için bu Kurulun başkanlığını yürütmüştür. Gülsün Sağlamer 2012-2018 yılları arasında Community of Mediterranean Universities’in Başkanlığını yapmıştır.
Gülsün Sağlamer’e 2000 yılında, Ottowa Carlton Üniversitesi, 2002 yılında Romanya Baia Mare üniversitesi, 2009 yılında Costanta Ovidius Üniversitesi ve 2018 yılında Queens University Of Belfast tarafından tarafından “Fahri Doktor” ünvanı tevcih edilmiştir. Gülsün Sağlamer 2006 yılında “American Institute of Architects” ’e Şeref üyesi olarak seçilmiş ve Avrupa’nın Mühendislik Eğitiminin önemli kuruluşlarından olan SEFI tarafından mühendislik eğitimine yaptığı katkılardan dolayı kendisine “Leonardo Da Vinci” Madalyası tevcih edilmiştir. Gülsün Sağlamer, 2009 yılında kurulan “Global İlişkiler Forum”’unun kurucu üyesi ve Yönetim Kurulu Üyesi (2009-2017) ve 2011 yılından beri “European Academy of Sciences, Arts and Letters”’in üyesidir.
Gülsün Sağlamer’in yaşamının odak noktası olan üniversitesine 1992 yılında “Rektör Yardımcılığı” ile başlayan ve 19996-2004 döneminde İTÜ Rektörü olarak seçilerek 2 dönem atanması İTÜ tarihi açısından önemli bir dönüm noktasıdır. Gülsün Sağlamer İTÜ’nin 250 yıllık tarihinde ilk “Kadın Rektör Yardımcısı”, ilk ve tek “Kadın Rektörü” olma onurunu taşımaktadır. Rektörlüğü döneminde İstanbul Teknik Üniversitesinde eğitim/öğretim-araştırma ve inovasyon alanlarında önemli reformlar gerçekleştirilmiş, ve bu dönemde “Türkçe” yanında “İngilizce” de öğretim dili olarak kabul edilmiştir. Uluslararası düzeyde üniversitenin ilişkilerinin geliştirilmesi sonucu İTÜ Avrupa ve Dünya platformlarında birçok üniversite kuruluşlarında söz sahibi olmuştur.
Bu dönemde, İTÜ’ nin tüm programları uluslararası (ABET) akreditasyonu almış ve EUA Değerlendirme süreçlerinden başarı ile geçen İTÜ uluslararası düzeyde önemli ivme kazanmış, uluslararası yayınlarını ikiye katlamıştır. Mezunlardan alınan 80 Milyon USD üzerinde bağışla üniversitenin eğitim alt yapısı yenilenmiş, kütüphane ve öğrenci sistemlerinin uluslararası standartlarda otomasyonu gerçekleştirilmiştir. Toplam 3200 kapasitede yüksek standartta öğrenci yurtları inşa edilerek hizmete sunulmuş, yeni eğitim/öğretim programları lisans ve lisans üstü düzeyde açılmıştır. 1996-2004 döneminin en önemli göstergelerinden birisi de o yıllarda 60 civarında olan Türkiye Bilimler Akademisi üyelerinden 19 ünlü Bilim insanının İTÜ Öğretim Üyesi olmalarıdır. İTÜ Maslak kampüsünde kurulan İTÜ Geliştirme Vakfı Okulları da yine 1996-2004 döneminde alınan bağışlarla gerçekleştirilerek mensup ve mezunların çocuklarına kaliteli eğitim verilmesi sağlanmıştır.
Bu dönemde kurulan İTÜ ARI Teknokent’in (2002) ilk 2 binası İTÜ Geliştirme Vakfı yatırımları ile inşa edilerek kullanıma açılmış ve bu sayede ARI Teknokent kendi ürettiği kaynaklarla yeni yatırım yapabilecek kapasiteye kavuşturulmuştur. Bugün Türkiye’de değil Dünyada yarışan İTÜ ARI Teknokent yetkin Ar-Ge firmaları yanında Dünya’da ünlenen İTÜ Çekirdek (Startup) Girişimci firmaları ile 2023 Yılında “Dünya Birinciliği kazanmıştır.
Prof. Sağlamer, İTÜ de “Bilim, Mühendislik ve Teknolojide Kadın Çalışmaları araştırma Merkezini 2009 yılında kurmuş ve emekli olduğu 2012 yılına kadar bu merkezin başkanlığını sürdürmüştür. AB destekli (FP6-FP7-Horizon2020) yükseköğretimde toplumsal cinsiyet eşitliği ile ilgili 5 projede İTÜ grubunun yürütücülüğünü yapan Gülsün Sağlamer (2006-2017), 2008 yılından başlayarak “European Women Rectors konferanslarını organize etmiştir (2008, 2010, 2012 ve 2014). 2010 yılında kurulan “Euopean Women Rector Platform” (EWRP)’un Başkanlığını yürüten Prof. Sağlamer, 2015 yılında kurulan “European Women Rectors Association” EWORA’ nının Başkanlığını sürdürmektedir.